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    报喜队伍走到县主府门口的时候，两个敲铜锣的差役手上动作快到重影，像是在演奏一首欢快的庆贺曲。

    跟过来看热闹的百姓见报喜队伍停在县主府门口，一个个指着县主府的大门议论纷纷。

    “这是灵慧县主的府邸，考中探花的是县主弟弟宋大公子。”

    “这宋家的祖坟肯定冒了青烟，去年灵慧县主才被册封，这才刚过半年宋公子就高中探花，前途无量呀！”

    “听说宋公子今年才十四岁，十四岁就考中了进士，简直是文曲星下凡。”

    ……

    门口喧闹声不停，一个个全是对宋家姐弟二人的夸赞和羡慕。

    一曲急促的铜锣声结束，礼部差役朝着县主府的大门高声呐喊。

    “捷报，恭贺县主府宋启明，宋老爷高中一甲第三名，探花及第。”

    声音传入府中，穿戴整齐的宋今昭带着宋诗雪和宋安好迎面走出大门。

    姐妹二人脸上是压抑不住的喜悦之情，年幼的宋安好还有些懵懂，他还不知道高中探花是一个多么大的喜讯。

    礼部差役恭恭敬敬地将报帖双手奉到宋今昭的面前。

    “恭喜县主，宋大公子如此年少便高中探花，实乃我东照国第一人，县主真是教导有方。”

    宋今昭看着手上描金的报帖，嘴角扬起，就连眉梢都是笑意。

    “辛苦各位，福顺给喜钱。”

    身后福顺立刻拿出四个钱袋塞到四名衙役得手里，青霜还给他们一人塞了一杯竹筒奶茶。

    “走了这么久的路，想必几位差役大人都渴了，自家做的茶饮带着路上喝。

    沉甸甸的钱袋让四人乐开了花，笑嘻嘻地朝宋今昭拱手：“多谢县主厚赏，祝探花老爷日后前程似锦，官运亨通。”

    鸿胪大殿结束后，四百名新科进士并没有回住的地方，而是全部聚集在礼部等待琼林宴开始。

    午时前一刻钟，随着礼部官员的高喊声响起，所有人被差役按照殿试的名次引领到各自的座位上坐下。

    东方昱坤、崔郑阳和宋启明被带到同一张桌子上，三人的座位靠在一起。

    而二甲进士和三甲进士则被安排在其他桌子上，众人落座后皆用眼神交流，无一人敢交头私语。
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