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    从村头走到村尾，大晌头午的，村民们要不是躺在破败的茅屋里，就歪在道边，都没有去劳作，而本该种植庄稼的土地贫瘠荒废，野草都长得有人高。

    “这显然不对劲。”白清芜心里默默想着。

    白家沟的村民们都以种地为生，日出而作日入而息，为何放弃主要生活来源，如同行尸走肉般的在街上躺尸？

    很快，遇到个老婆婆，告诉了原委经过。

    老婆婆也是白家人，论起来该是亲戚，如今七十多岁，丈夫死后，儿子又被征兵走了，家里也就她孤零零一个人，见到赵菱，她浑浊的眼睛里充满了泪水。

    颤抖枯如树皮的手，紧紧攥住赵菱，“你回来了，咳咳，我还以为直到烂死在这屋里，都没人陪我说说话呢，咳咳。”

    白清芜急忙给白婆婆切脉，黯然的垂眸，已病入膏肓，无药可医。

    白婆婆自知时日无多，早就看淡生死，与其这么活着，还不如死了痛快，只是心里放不下她远在边境的儿子。

    她一遍遍说着，“赵菱啊，要是你见到他，一定帮我好好看看。”

    “好。”赵菱擦着眼泪，哽咽着答应下。

    可心里都知道，遇见的可能微乎其微，不过是心里安慰罢了。

    等白婆婆情绪稳定下来，白清芜轻缓开口，“白婆婆，白家沟到底发生了什么事？”

    “宁镇两年前新上任了位知县，称是皇后家的远房亲戚，从此宁镇的百姓们再无安生日子，官府与土匪勾结，抢劫杀戮百姓，将抢来的钱瓜分到自己腰包里。”

    白婆婆浑浊的眼睛透满了恐惧，从她断断续续的话中，白清芜了解经过，白家沟的村长已和知县投诚，坏事做尽，沆瀣一气。

    土匪进白家沟扫荡，如入无人之境，村子里的青年壮丁都被抓去充军，剩些老弱妇人但凡反抗，全部手起刀落，只得苟延残喘。

    “以前后山种植果树，全铲掉后种了艳红妖冶的花，人吃了之后就像丢了魂似的，还上瘾，越种越多，土地不够用就想把坟也推了，这些天杀的！咳咳！”

    白婆婆咳嗽的越来厉害，半睁着眼混混沌沌的，白清芜不再多问，给她熬了热汤，喂着喝下，她沉沉昏睡了过去。

    白清芜找到马成，让他拉着马车带娘离开宁镇，“迁坟的事交给我，娘先回去吧。”

    这里危险重重，娘手无缚鸡之力，不能让她置身危险中。

    “不行！”赵菱拒绝，她不能自己跑了，将芜儿留在这，左右为难想了好半天，也没别的招，咬咬牙狠下心，闭目道：“要不我们一起走，白家沟的事不管了。”

    她不能为了死去的人，将芜儿逼死。
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