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    一旁束手站着的四皇子徐邵终于开口说了一句：“好了，严尚书，御前不得无礼。”

    听闻此言，严芦鸣这才跪下，向皇帝请罪。

    陈公公又望了一眼这位如今说话比陛下还好用的四皇子殿下，眼神冷冽。可皇帝陛下却没发觉一般，轻笑道：“严卿办案辛苦，方才有一番话说的没错，天子犯法与庶民同罪，即便是朕触犯了南康律法尚且要受到责罚，况太子乎？”

    严芦鸣伏身低头不语。

    皇帝又偏头看向一直冷眼旁观的徐彤，问道：“太子，对刑部的指控，你怎么看？”

    徐彤双膝跪地行了个大礼道：“父皇，儿臣不曾见过飘雪山庄的任何人。”

    皇帝甩了甩手中的奏折问道：“那折子里说的那几封信又是怎么回事？鉴查司可是鉴定无误是出于你手的。”

    “儿臣不知。”太子眉目低垂，面目表情。

    皇帝似乎是气极，剧烈咳嗽了两声，而后说：“即是不辩驳，那便是无可辩驳咯？”

    太子沉默。

    “好好好，”皇帝举起颤颤巍巍的手指，指着跪在他前面的太子说道：“陈海生，你去，把这个孽畜带去影狱，严加看守，听候发落！”

    陈公公低声应了一句：“是。”

    而后便带着太子殿下出殿，往影阁而去。

    殿内瞬间又安静了下来，低着头的四皇子徐邵眼中闪过一丝讥讽的神色，只不过没人看到。

    正此时，一直稳坐于绣凳上的首辅严松突然站了起来，躬身说道：“陛下，老臣还有一事乞奏。”

    “说吧。”

    “老臣年迈体衰，今日里处理政务愈发的力不从心，或有怠慢之处，老臣万死难辞。故请陛下恩准老臣辞去首辅之位，告老还乡。”

    一直表现的极为淡然，仿佛今日之事与他无关的四皇子徐邵猛地抬起头颅，一双眼睛死死地盯住垂首站立的首辅严松，又看了看站在他身边同样目瞪口呆的严芦鸣。

    坚定地站在他这一边的刑部尚书严芦鸣固然位高权重，但一个刑部尚书职权毕竟有限。他能在京里如鱼得水的谋划，很大一部分得益于首辅严松的暧昧态度。只要严松还坐在内阁首辅的位置上，手中握着票拟权，只要严芦鸣这个首辅之子的身份还在，无论他们父子的关系是如何不为外人所知的恶劣，都不影响大部分自认为是首辅门生的京城各级官员们对他唯命是从。

    可如今严松却突然想要辞去首辅之位，这会对自己的谋划产生怎样的影响呢？徐邵不得不认真的思索起来。

    皇帝却似乎并不意外严松此举，端起身旁桌上的茶水抿了一口说道：“严阁老何出此言，你在首辅任内的政绩是有目共睹的，如今突然辞官返乡，让世人如何看朕？”

    “陛下，老臣是自愿辞官，实是最近精神时常不济，怕耽搁了内阁政务。”严松如是说道。
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