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    “怎么可能？！”范世谋暗暗心惊：“他们何时招兵买马，竟然有这多人马？我为何一直都没有消息？”

    范进祥正是血气方刚的时候，哪里顾虑这些？早就心急如焚，按捺不住，上前拜倒在地，语气铿锵地道：“人数再多，也是一群乌合之众，何堪一虑？想来应该是他们山中人马多了，粮草不济，所以才铤而走险，劫持了安平，索要赎金。父亲，不要再瞻前顾后了，就派孩儿前往，亲自攻上小金山！”

    一旁的侯爷讥讽道：“堂堂湖广巡抚，胆识竟然不及初生牛犊。”

    一句话将范世谋架在了架子上，哪里下得来？他心里自然有自己不敢唐突发兵的顾虑。

    如今，小小的武昌府，来了一位镇远侯，还有一位百里九，风云际会，哪个也不是省油的灯。镇远侯自不必多言，虽然他是上赶着求了这门婚事，想将这位手握重兵的侯爷拉下水，但是现在一切还都没有明朗化，再有什么变故也未可知。而百里九，自己是看不起这位不学无术的纸老虎，尤其是已经被楚卿尘拔了牙的纸老虎，但是上边那位却是派人千叮咛，万嘱咐，务必要小心行事，说这位主一向是擅于扮猪吃老虎。

    他能不千思百虑，谨慎行事吗？

    他原本对于安平被劫一事心有疑虑，觉得此事过于荒唐，是有人故意使的引蛇出洞之计，想窥探他军中端倪。虽然他琢磨不透其中的奥妙，但是小心驶得万年船，所以才按兵不动，唯恐其中有诈。适才借口调兵，亲至军中重新又做了一遍部署。如今听说小金山竟然在自己眼皮子底下陡然增至五六千人马，更觉匪夷所思，一时间犹豫不决。

    如今侯爷压下来，范世谋只能讪讪点头：“我也正有此意。这样吧，我派遣参将石陆带领五千兵马前去做前锋，攻打小金山，进祥你带着五千兵马随后包抄，务必要不惜一切代价，保证安平郡主的安危。”

    范进祥血气方刚，心里有在安平跟前，与百里九一较高下的心思，对着侯爷拱手道：“侯爷和父亲尽管放心，进祥定然不辱使命！天黑以前救出安平！”

    侯爷赞赏地点头：“本侯爷与你一起前往。”

    范世谋与范进祥哪里敢让侯爷亲自去小金山？这伙贼人可不是普通的贼寇，而是从军营里反出去的，手里掌握着自己的把柄，因此慌忙千方百计地劝阻。

    “不过区区几个落草为寇的贼人，何需惊动侯爷大驾？就让进祥前去打个头阵，探听虚实。侯爷在后方运筹帷幄就是。”

    侯爷一向疼安平，哪里放心得下？

    “本侯只顾虑安平安危，至于那小金山的存亡，你们自己定夺就是。”

    范世谋百般劝阻，将求助的眼光转向百里九，百里九站起身来，上前道：“营救安平实在不适合兴师动众的，倒是不如我暗中潜入小金山，若是能够营救出来那是最好，若是无从下手，能也见机行事，与范公子里应外合，共同剿灭匪患。”

    百里九这样说，倒的确是完全之策，侯爷颇有些过意不去：“那贼窝无异于龙潭虎穴，本候怎么能让贤侄涉险呢？”

    百里九不屑地摆摆手：“无妨，无妨，侯爷就安心等候我们的消息就是。”
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