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    温师爷不失时机地恭维了一句：“说得好。这才是真正的薛将军。”

    “手里有了银子，弟兄们训练的劲头更足了。现在要是有仗可打，该多好啊。”

    “先忍耐几天，不用急嘛。心急吃不了热豆腐。”

    “你的意思是有仗可打？”薛大鹏心头一喜，“我来的时候，马金海也这样劝过我。”

    “马金海是谁？”

    “我手下的一个游击官。他曾经救过我的命。”

    温师爷追问道：“他一直在你手下？”

    “马金海原来在洪承畴总督那边。洪总督奉旨去辽东的时候，他没有跟过去，不知通过什么关系留了下来。”薛大鹏似乎有点得意，卖弄道，“看在救命的份上，再加上知府大人的推荐，我让他做了个游击官。”

    温师爷心中一动，没有说话。

    薛大鹏有点发急：“真的有仗可打？”

    温师爷喝了一口茶，笑而不答。

    天已经完全黑了，寒风刮得更紧了。炉子里的柴火呼呼地烧的正旺，两个放大的人影在地面上墙壁上前后左右交相摇曳。

    一个衙役匆匆跑了进来，说知府大人请两位马上到书房议事。

    这几天，胡杨台知府王玉杰一直心神不宁。尽管早已定下策略，隔岸观火，以静制动，坐山观虎斗，可形势逼人呀。张献忠已经在四川成都建立了大西王朝，正儿八经的当起皇帝了。年关将近，西安方面也传来消息，李自成接连开了好几次最高军事会议，商议年后如何进军北京的事。“看来李自成铁定要进北京。进了北京就可以登基做皇帝了。”王玉杰心想，“这世上突然凭空冒出两个皇帝，再加上大明朝的崇祯，大清的顺治，四个皇帝，到底哪个是真龙天子哪个又是假的呢？”

    王玉杰在书房里来回走动了一个下午，紧张思索着。直到吃晚饭的时候，繁杂的心绪才渐渐平静下来。他铺开宣纸，凝声屏气，略一思考，提笔悬腕，一气呵成，写出了五代诗人乾康的两句诗：

    隔岸红尘忙似火，当轩青蟑冷如冰。

    正在他细细欣赏玩味之际，新夫人丁茹娟走了进来。这茹娟年方十七，端庄秀丽，识文断字。其父丁一民进士出身，天启年间曾做过好几年知县，因为一句不合时宜的话而得罪了魏忠贤的干儿子，号称“五虎“之首的兵部尚书兼左都御史崔呈秀，被诬陷为东林党人，遭到革职流放。崇祯即位后，定立魏党“逆案”，才得以平反昭雪，重新出仕做官。六年前已致世回家，闭门著书作画，极少与外人来往。

    茹娟见丈夫眉头紧锁，心事重重的样子，不免有点心疼，轻轻地说：“何事如此忧愁，说出来，让我听听”

    王玉杰长长的出了一口气：“你还是不知道的好。”自原配夫人因病去世后，这两年世事多变，事务繁杂，朝廷的事自己的事，忙得焦头烂额，日夜操心，没有顾上续弦，直到今年秋季才娶了这茹娟夫人。老夫少妻，相敬如宾，其乐融融，两个月来处的倒也快乐。为此，他暗暗感谢苍天对自己不薄。
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