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    建安十五年四月中，曹朋一行，抵达涿郡。

    幽州大都督张辽、曹州大都督夏侯兰、并州大都督邓稷三人，已经在涿郡恭候多时。

    见到曹朋，张辽和邓稷都是非常热情。

    邓稷还算好一些，可是张辽，自从曹朋出使匈奴，置河西郡，征战凉州时，便再也没有多少联系。唯一一次联系，恐怕还是当初吕蓝等人前来许都时，他主动和曹朋联络。

    “大都护，一别经年，却越发的精神了！”

    张辽看着曹朋，忍不住发出一声感叹。

    当年那个在下邳城里，胆大妄为，敢与吕布交锋的小童子，而今却成长如斯。

    别看他这个大都督和曹朋相齐，但实际上，却受命于都护府。

    换句话说，张辽而今，可以说是曹朋的部下。

    曹朋也客套说：“此次前来叨扰，少不得还要请大都督多关照。”

    “大都护客气，实在是客气了！”

    众人寒暄过后，便直奔都护府而去。

    这五军都护府位于涿郡城外，仿照军镇模式，形成了一个独立的坞堡。

    坞堡门头，龙飞凤舞书写五军都护四个大字。

    坞堡内，设立军营，正中央是一座气势恢宏的宅邸，便是都护府中堂所在。

    “此处宅邸，气势恢宏，有肃杀之气。

    古有四灵白圌虎主兵事，故而叔孙建议，换做白圌虎节堂。大都护的家眷，就在白圌虎节堂后面，外有军卒守御，万无一失。”

    张辽介绍完毕，话锋突然一转。

    “大都护可知道，这五军都护府的前身是什么？”

    曹朋被‘白圌虎节堂’四个字，雷得不轻。听到张辽询问，不由得一愣。

    “是什么？”

    “此地，本为一座田庄。

    便是那刘逆帐下大将，张飞张翼德的私宅。那张飞虽刘逆起事之后，一把火烧了祖宅，便荒废下来。我见此地位置甚好，所以便把都护府设立于此。

    由此到涿县，不过十里距离。

    大都护若是有吩咐，只需擂鼓，辽在城中便可知晓。”

    这里是，张飞的祖宅？

    曹朋顿时笑了！

    “此地，可有桃园？”

    “桃园？”

    张辽愣了一下，旋即道：“由此地西行十五里，于桃水河畔，确有一处桃林。不过是不是大都护所说的桃园，却不太清楚。因为桃园畔，有一亭，故而本地人都称之为‘桃亭’。此时桃花已经凋零，却无甚景色。”

    曹朋，沉默了！

    没有桃园，也就没有那桃园三结义的典故。

    虽然早知道，那是罗大忽悠的杜圌撰，可是当他听闻真相，还是有些惆怅。

    走进白圌虎节堂，曹朋在主位坐下。

    吾粲带着人，自去安置。

    兵马驻扎前面，家眷和奴仆，则在后院收拾。

    庞统和法正随同曹朋一同走进白圌虎节堂，在曹朋身边落座。

    “幽州而今，局势如何？”

    “大体上平静，也没什么大圌麻烦……不过，自年初以来，辽东公孙氏，和高句丽倒是频繁接触。吕氏汉国前几日派人前来，向我提请援兵，说那高句丽王位宫，不断挑衅，已经发生了多次冲突。期间不泛公孙氏的手笔，令吕氏汉国，感受到莫大压力。我本意出兵援助，然则去年匈奴河会战开始，令我也无能为力。开春以来，公孙氏倒是老实不少。

    但是他们和高句丽的联络，却一直没有停止。”

    “公孙康吗？”

    “正是！”

    辽东公孙氏，是辽东本地豪强，实力颇大。

    曹操消灭袁熙的时候，公孙氏就曾经相助袁熙，不过后来看曹操势大，便立刻改换门庭。不过，公孙氏在辽东，的确是豪门望族，根深蒂固。也正是因为这原因，曹操几次想要把公孙氏连根拔起，但最终还是放弃。

    曹朋的脸色，蓦地沉下来。

    “吕氏汉国使者，而今何圌在？”

    “就在城中。”

    “是何人为使？”

    “呵呵，说来与大都护也是熟人，便是大都护的同门，周奇。”

    “待会儿，请他前来。”

    “喏！”

    张辽答应了一声，犹豫片刻后，突然问道：“那辽东公孙氏，该如何处置？”

    “先盯着他。”

    曹朋闭上眼睛，沉吟片刻后说道：“辽东此时，依旧寒冷，不适宜开战。

    一个公孙氏，不足为虑。

    倒是那高句丽人，百足之虫，死而不僵。若不能将其一举消灭，早晚必成祸害。

    大都督，我此次前来，一则为推行府兵，这第二嘛……请大都督发兵，向肥如挺进。不需要有太大动作，只是给公孙氏一个警告。待时机成熟，我要一举将公孙氏和高句丽连根拔起，绝不可以使其留下后患。”

    所谓时机成熟，有多方面因素。

    除了天时地利等因素之外，吕氏汉国的配合，也极为重要。

    由于初来乍到，曹朋不会做出太过激烈的动作。所以在这个问题上，也没有过多纠缠。

    “曹州而今，形式如何？”

    夏侯兰道：“曹州如今一切正常，梁刺史走马上任以来，一直致力于稳定局势，安置移民。而今已经开始对土地人口进行清算……我来的时候，梁刺史托我转告公子，由于曹州土地广袤，而且从未进行过人口造册。所以这一个过程，会相对长一些，难免会有不周之处，请公子海涵。”

    梁习的意思，非常明显。

    他也知道，曹州即将推行府兵。

    但问题是，这曹州此前，是个一穷二白的地方，根本没有任何资料可以依据。一旦推行府兵，必然会有很多地方照顾不周。比如人员，比如土地，比如……林林总总事务，都要进行梳理。这言下之意，便是希望曹朋能够暂缓对曹州府兵推行的进度。即便是要推行，最好是缓行为好。

    曹朋倒也理解，点头道：“子幽回去转告子虞，他的困难，我能够理解。

    曹州而今下设五郡，但要梳理清楚，恐怕需要时间。
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