第(2/3)页

    “反了！反了！”那官员吓得脸色惨白，转身就跑。

    就在李自成即将冲进粥棚的一瞬间，一道清朗的声音突然响起：

    “且慢。”

    人群自动分开一条路。

    只见一个身穿青色儒衫、头戴方巾的年轻书生，手里摇着一把折扇，缓步走了出来。他身后跟着两个书童模样的人，虽然衣着朴素，但眼神锐利，腰间隐隐鼓胀，显然藏着兵器。

    李自成勒住脚步，恶狠狠地盯着这书生：“哪来的穷酸？想找死？”

    书生微微一笑，丝毫不惧：“在下姓朱，是个游学至此的读书人。听闻此处有赈灾施粥，特来观礼。不想却见这位壮士要行那盗匪之事。”

    “盗匪？”李自成怒极反笑，“老子是被这狗官逼的！百姓没饭吃，不抢就是死！你说谁是盗匪？”

    “百姓没饭吃，是因为天灾。但朝廷既然给了活路，为何还要逼人造反？”书生指了指身后正在热火朝天干活的民夫，“你看他们，有饭吃，有工做，虽然辛苦，但眼里有光。而你，”他目光如炬，直视李自成，“你眼里只有杀气。你所谓的活路，是踩着别人的尸体走过去。”

    “放屁！”李自成被戳中痛处，举刀便砍，“老子今天就砍了你这个朝廷的走狗！”

    “铛！”

    一声脆响。

    李自成只觉得虎口一震，马刀差点脱手飞出。

    那个看似文弱的书生，竟然只用一把折扇，就挡住了他势大力沉的一刀！

    李自成大惊失色，后退两步，死死盯着书生：“你……你是谁？”

    书生收起折扇，负手而立，淡淡道：“我只是一个看不惯世道不公，却也想看看这大明是否还有救的普通人。壮士，你身手不错，是个将才。为何要自甘堕落，做个流寇？”

    “将才？”李自成惨笑，“老子只是个驿卒！被裁了员，活不下去了！这世道，好人活不长，坏人活千年！我不造反，难道等着饿死？”

    “驿卒……”书生眼中闪过一丝复杂的情绪，“原来是被裁撤的驿卒。难怪。”

    他叹了口气，从怀中掏出一锭银子，扔给李自成：“这锭银子，够你吃顿饱饭。但这不是施舍，是聘礼。”

    “聘礼？”李自成愣住了。

    “不错。”书生正色道，“朝廷正在招募乡勇，协助官兵维持地方治安，修筑防御工事。我看你身手不凡，不如带着你的兄弟，去投军吧。凭你的本事，混个把总、千总，光宗耀祖，不比当流寇强？”

    “投军？”李自成握着那锭银子，手有些颤抖。

    这确实是一条路。一条光明的、体面的路。
    第(2/3)页