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    翌日和谈，自然又是无疾而终。

    周军在淮南攻势迅猛，连克数州，明眼人都看得出，唐军想要反扑困难重重。

    朱秀犹豫了下，小心叠好密诏收入怀里。

    正说着，一行身穿南朝官袍的人被拦在御帐外，都是朱紫锦衣的大员，想来就是江宁来的议和使团。

    叙了会旧，朱秀朝李德明身后望去：“这几位，德明兄不介绍介绍？”

    “文才早就猜到某会来访？”李德明似乎心事重重，笑容勉强。

    看样子，孙晟还是无法逃过被监禁的下场。

    李德明震惊得说不出话，摇头苦笑：“孙老相公、徐先生和我，主张割让六州之地换来两国息兵讲和，就已经在江宁引起轩然大波，大周陛下索求十四州，全无可能！”

    朱秀沉吟片刻，道：“不瞒德明兄，陛下召见我时明确讲明，除非让出淮南十四州，否则绝不罢兵！”

    李德明迟疑道：“各为其主，朱秀恐怕不会轻易被说动。况且此次议和，陛下和宋齐丘等人本就不诚心，只为拖延时间”

    朱秀微躬揖礼：“孙老相公之名如雷贯耳，晚辈早有所闻，今日得见，三生有幸！”

    “唐主李璟二度求和，你怎么看？”

    夜色下，远远的，朱秀就看见有一人站在营帐外，走近一看，果然是李德明。

    “德明兄，万万不可如此！我主陛下决定的事，谁也不可能改变！你非要如此说，倒是让小弟为难了！”

    李德明和孙晟相视一眼，见不到大周皇帝，他们只能先回营帐等候。

    南唐使团显然都听过朱秀名号，全都转头朝他看来，十几人组成的议和团打量着朱秀，指指点点窃窃私语。

    作为战败方，主动提出议和的一方，他们只能低三下四，祈求大周君臣怀着悲悯之心停息战火。

    李德明默默点头，心中感到有些酸楚。

    “这是臣南下宿州时，陛下亲手交给臣的密诏，如今归还！”

    柴荣见到他，煞是高兴。

    一路上，南唐官员议论纷纷。

    朱秀道：“不过据臣得知，江宁朝廷不乏主张和谈人士，他们联名上书李璟，请求朝廷割让淮南六州，诚心与我朝讲和，双方罢兵！孙晟和李德明就是其中代表人物。”

    朱秀摇摇头轻叹口气：“言尽于此，该如何选，就看你的造化了.”

    孙晟低声道：“议和之事，若有朱秀帮忙撮合，说不定能成！你不妨找机会和他私下里接触，探探口风。”

    朱秀张张嘴，却见柴荣满眼睥睨，嘴角笑容冷酷轻蔑，又把到了嘴边的话咽回去。

    朱秀摇头道：“如此看来，议和之事暂时不可行！”

    “哈哈~正是小弟！”朱秀拱手，迎上前去。

    朱秀笑道：“白天德明兄一副欲言又止样，小弟怎能猜不到？”

    “上天对我大唐真是不公，如此青年才俊，怎么全都往北朝跑？”

    “唉~以一万兵马横扫滁州，擒杀两大主将，人家也有狂傲的资格！这份能耐，纵观江南也找不出第二个！”

    “德明兄！”朱秀喊了声，快步上前。

    石守信手扶挎刀，沉声道：“诸位，我朝陛下尚且有要事商议，还请诸位先回营帐歇息。”

    朱秀摊摊手，一副爱莫能助之样。

    朱秀心里一突，想要说什么，柴荣拉着他快步往御帐内里走。

    柴荣笑道：“你和朕想一块去了！李璟小儿，妄图用缓兵之计拖延我军攻势，好为唐军布置争取时间，欺朕无知，当真可恶！”

    数年未见，李德明早已过了而立之年，蓄起长须，眼角出现细密皱纹，一张俊朗儒雅的脸也像久经风霜般老态了许多。

    李德明忙侧过身，对一位气度不凡的老者拱手道：“这位乃是我朝相公孙晟！”

    “方才那人就是朱秀，真是年轻啊！没想到皇甫晖和姚凤两大宿将，竟然折在这样一位年轻人手里，唉~”

    朱秀苦笑，孙晟也是江南士绅阶层的领袖之一，如果有可能，他倒是希望劝柴荣把他放回去，好让江南士人感受大周皇帝恩慈。

    数日后，长江沿岸传来消息，李璟命齐王李景达为帅，统兵向扬州进发。

    朱秀拱拱手，轻声道：“可臣却觉得陛下消瘦了许多，不管国事再繁重，陛下也得保重龙体啊！”

    “呵呵，让德明兄久等了，快请进帐歇息。”
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